Η
Αρωματοθεραπεία είναι ιδιαίτερος κλάδος της Φυτοθεραπείας, μια μορφή εναλλακτικής πρακτικής, που στηρίζεται στη χρήση των φυσικών ελαίων που εξάγονται από λουλούδια, φλοιούς, μίσχους, φύλλα, ρίζες ή άλλα μέρη ενός φυτού, για την ενίσχυση της ψυχολογικής και σωματικής ευεξίας.
Το εισπνεόμενο άρωμα από αυτά τα "βασικά" έλαια είναι γνωστό ότι διεγείρει τη λειτουργία του εγκεφάλου. Τα αιθέρια έλαια μπορούν επίσης να απορροφηθούν μέσω του δέρματος, όπου κινούνται μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και μπορούν να προάγουν τη θεραπεία ολόκληρου του σώματος.
Χρησιμοποιείται για ποικίλες εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένης της ανακούφισης του πόνου, της βελτίωσης της διάθεσης και της αυξημένης γνωστικής λειτουργίας.
Υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός αιθέριων ελαίων διαθέσιμο, το καθένα με τις δικές του θεραπευτικές ιδιότητες.
Τα αιθέρια έλαια χρησιμοποιούνται σχεδόν 6.000 χρόνια, με στόχο τη βελτίωση της υγείας ή της διάθεσης ενός ατόμου. Η Εθνική Ένωση Ολιστικής Αρωματοθεραπείας (NAHA) στο Ηνωμένο Βασίλειο, ορίζει την αρωματοθεραπεία ως
"τη θεραπευτική εφαρμογή ή τη φαρμακευτική χρήση αρωματικών ουσιών (αιθέρια έλαια) για ολιστική επούλωση". Το 1997, ο Διεθνής Οργανισμός Τυποποίησης (ISO) όρισε ένα αιθέριο έλαιο ως "προϊόν που λαμβάνεται από φυτική πρώτη ύλη, είτε με απόσταξη με νερό ή ατμό, είτε με μηχανική μέθοδο είτε με ξηρή απόσταξη". Μια σειρά αιθέριων ελαίων έχουν βρεθεί ότι έχουν διάφορους βαθμούς αντιμικροβιακής δραστικότητας και πιστεύεται ότι έχουν αντι-ιικές, νηματοκτονικές, αντιμυκητιακές, εντομοκτόνες και αντιοξειδωτικές ιδιότητες.
Οι εφαρμογές αρωματοθεραπείας περιλαμβάνουν
μασάζ,
τοπικές εφαρμογές και
εισπνοή. Ωστόσο, οι χρήστες πρέπει να γνωρίζουν ότι τα "φυσικά" προϊόντα είναι επίσης χημικά και μπορούν να είναι επικίνδυνα αν χρησιμοποιηθούν με λάθος τρόπο. Είναι σημαντικό να ακολουθήσετε τις συμβουλές ενός εκπαιδευμένου επαγγελματία όταν χρησιμοποιείτε αιθέρια έλαια.